Van vogelparadijs Boca Tapada naar afgelegen Boca San Carlos
Zowel Boca Tapada als klein broertje Boca San Carlos – aan de San Juan Rivier op de grens met Nicaragua – zijn nog niet onder de voet gelopen door toeristen en ideaal voor birdwatchers en natuurliefhebbers.
Bespaar op transport
TIP: Boek je transport van zodra mogelijk. Tarieven stijgen als de beschikbaarheid mindert!
- Boek bij het meest betrouwbare autoverhuurbedrijf Adobe Rent a car. Krijg automatisch 10% korting verrekend via deze link. Wijzigingen en gratis annuleren is mogelijk tot 72u vooraf.
- Check ook bij Sunny Cars voor de all inclusive formule, eveneens met gratis annuleren optie.
- Beperkt budget? Vergelijk via deze link de beste deals voor een huurauto.
- Ga op avontuur met een 4×4 met rooftop tent van Nomad America en krijg 10% korting met deze code: UNDERTHETREES
- Boek tijdig jouw shuttle.
Naar Boca Tapada
Een verblijf in Boca Tapada plan je meestal in voor of na La Fortuna of Tortuguero.
De weg naar Boca Tapada
Wij zijn onderweg vanuit Tirimbina, nemen de Ruta 4 richting La Fortuna en slaan rechtsaf naar de Ruta 744 richting Pital die ons kort erna op de Ruta 250 brengt tot Saino.
De geasfalteerde weg gaat enkele kilometers voor je in Boca Tapada aankomt over in een grindweg die dwars door landbouwgebied snijdt langs boerderijen en vrachtwagen vol ananas, bananen, palmhart of yucca.
Even de benen strekken? De agro-ecologische Finca Rancho Alegre geeft rondleidingen over de artisanale verwerking van peper en suikerriet.
Langs de oever van de Rio San Carlos ligt Mirador El Pizote, een ware birdwatch hot spot. De indrukwekkende king vulture laat zich hier frequent opmerken. Het is dan ook een gegeerd plekje voor natuurfotografen. Tours moeten wel steeds vooraf geboekt worden.
Beschermde natuurgebieden in Boca Tapada
Je verwacht het niet als je door landbouwgebied met intensieve monocultuur rijdt. Toch ben je onderweg naar een regio waar je nog ongerept primair regenwoud vindt boordevol wildlife zoals luiaards, apen, tapirs en zelfs jaguars. De regio rond Boca Tapada had ooit zwaar te lijden onder massieve kaalkap om landbouw en veeteelt op grote schaal op te starten.
Daar kwam gelukkig een tegenreactie op.
Het Mixed Wildlife Refuge
Dit gemengd natuurreservaat werd in 2005 opgestart om het regenwoud van Boca Tapada in de San Carlos lowlands te beschermen. De lokale inwoners mogen er blijven wonen mits restricties die het fragiele ecosysteem beschermen. Een groot deel van het natuurreservaat wordt terug herbebost.
Op termijn wil het reservaat een corridor vormen tussen de Rio San Carlos, de Rio Sarapiqui en de Rio San Juan. De bekendste (en tevens beschermde) bewoners van het reservaat zijn de Great Green Macaws. Naast deze groene ara werden circa 400 andere vogelsoorten geregistreerd in de regio.
Het regenwoud maakt haar naam hier waar. Het regent in Boca Tapada het hele jaar door met een hoogtepunt in juli. Februari tot april zijn de droogste maanden.
Logeren in Boca Tapada
Boca Tapada is een eindje uit de richting. Plan minstens 2 nachten in. De lodges liggen vlakbij de oever van de rivier of aan de rand van een natuurreservaat. Het jammere is wel dat ze zowat allemaal dieren voederen om hen te lokken voor de natuurfotografen die deze regio aantrekt. Dat voederen beïnvloedt echter het natuurlijke gedrag en het ecosysteem.
- Boca Tapada Lodge ligt voor het dorpscentrum in een kronkel van de San Carlos rivier.
- Iguanitas Lodge heeft rustieke hutten met zwembad aan de oever pal in het dorp.
- Laguna del Lagarto Lodge – iets voorbij het dorpje – ligt in een privaat natuurreservaat van 200 hectaren.
- Pedacito de Cielo Ecolodge heeft haar eigen privaat natuurreservaat. Het Reserva biologica Camino a San Juan omvat 400 hectaren beschermd gebied.
Maquenque Eco Lodge
De Maquenque Eco Lodge in een natuurreservaat van 60 hectaren is de meest bekende lodge. Een lokale familie startte met hart en ziel een eco-project dat uitgroeide tot een gerenommeerde lodge die uitpakt met indrukwekkende boomhutten op 10 meter hoogte van de grond. Niet alleen omwille van de boomhutten, ook en vooral om de totaalervaring haalt dit logement de lijst van unieke logeeradresjes in Costa Rica.
4,5 km voorbij Boca Tapada arriveer je aan de parking van de Maquenque Eco Lodge. Het laatste stuk is er eentje vol kuilen en flink wat gehobbel. De eindbestemming maakt het ook nu weer meer dan de moeite waard.
Je meldt je aan via de telefoon aan de sanitaire blok, brengt de bagage tot de oever en parkeert de wagen. Een bootje haalt jou en jouw bagage op om naar de andere kant van de rivier te brengen.
Een elektrische jaguar op de parking trekt mijn aandacht. Had ik daar niet eens iets over gelezen in National Geographic Traveler? We leren er de initiatiefnemer kennen van de Green Circle Experience, waardoor we enkele maanden later ook in zo’n prachtige elektrische wagen rijden.
Een grindpad omgeven door tropische aanplanting brengt je tot aan het onthaal. De serene omgeving wordt gevuld met geluiden die vogelliefhebbers als muziek in de oren klinken. Na een heerlijk ontvangstdrankje wandelen we over het brugje naar ons logement.
Huisje La Garza pal ligt verstopt onder de brede kruin van een boom. Under the trees. Perfect.
We zijn vroeger dan de voorziene check-in. Tom besluit aan te sluiten bij een wandeling rond het meer. Na enkele erg drukke dagen en het voor mij toch wel levendige dorpje Tortuguero zoek ik de stilte op en wandel een stukje alleen langs het pond trail en de boomhutten.
De stilte, de kleuren en geuren van de natuur zijn rustgevend. Just what I needed…
Na een koffie in de comfortabele kamer, installeer ik met op het balkon in weelderig groen om kort erna even aan het zwembad te chillen. Zalig. Deze omgeving is wat mij betreft perfect voor rustzoekers.
Wie wil, kan met de kano op het meer of gewoon op een ander rustig plekje genieten van de omgeving. Als het regent, hebben ze hier ook rubberlaarzen en wandelstokken ter beschikking. Er is echt aan alles gedacht.
Birdwatching in Boca Tapada
In het restaurant naast de lagune worden maaltijden geserveerd met ingrediënten organisch geteeld op eigen landgoed. Al zou een iets uitgebreider aanbod vegetarische of vegan maaltijden op de kaart het helemaal af maken. Vraag zeker naar een aangepaste schotel. Ze maken deze met plezier voor jou klaar.
Natuurfotografen hebben hier steevast hun camera bij de hand. Vogels, schildpadden en kaaimannen laten zich hier graag zien. Talrijke vogels passeren voor mijn lens. Mijn favoriete aracari’s stelen ook nu weer de show. Ze poseren als een tweeling op een tak. Ik probeer mijn vinger in bedwang te houden maar blijf maar klikken. Wat een prachtvogels zijn dit toch!
Twee kwetterende orange chinned parakeets wachten hun beurt af. De gigantische snavels van de aracari is reden genoeg om uit de buurt te blijven.
Enkele bomen verder smikkelt een oropendola gretig van een stukje banaan en deelt het met haar jong. Ook de Oropendolas en de Passarini’s, golden-headed en palm tanagers laten zich graag zien. Verderop timmert een black checked woodpecker en neemt een purple gaullinule een badje.
Aan de vogelshow bij het meer lijkt maar geen eind te komen. Als birdwatcher zit je in Boca Tapada en omgeving beslist op je plek!
We trekken na dit rustgevende verblijf nog een stukje noordelijker.
Boca San Carlos
Op het einde van de weg op de grens van Nicaragua ligt Boca San Carlos, 40 minuutjes rijden vanuit de Maquenque lodge. Wie ons volgt, weet dat we dolgraag afgelegen bestemmingen opzoeken. En dit is er eentje dat mooi in het rijtje thuishoort.
Vanuit Pital vertrekt dagelijks 1 bus naar Boca San Carlos. Deze doet er 2 uur op en kost circa 3000 colones. Met de auto rij je 20 km voorbij Boca Tapada.
Het unieke aan Boca San Carlos is dat het aan 2 kanten van de Rio Carlos ligt op de grens met Nicaragua. Het dorp heeft een schooltje, een politiebureau, een hostel en dat is het. Er wonen 9 gezinnen en in totaal zo’n 45 tot 50 personen. Het stuk aan de overkant – onze bestemming -bereik je enkel met een gammel bootje.
Logement in Boca San Carlos
Tapir Lodge is het enige logement. Ooit was het een hospitaaltje, later een schooltje, nu een herberg. Opgelet: op Google Maps staat het niet correct. Het ligt aan de overkant. We kregen vooraf geen instructies hoe naar de andere kant van de rivier te geraken. Het is dus even zoeken. Aan een soda met parking melden we ons aan.
De gastvrouw merkt nors op dat het 2000 colones per persoon en 2000 colones voor de parking is. Achteraf vernemen we van Ruben dat dit niet de afspraak is: dat je normaal slechts 1000 colones per persoon betaalt en geen parking.
Het eenvoudige bootje brengt ons – zandbanken omzeilend – naar de overkant waar Ruben ons hartelijk ontvangt.
Wat mag je verwachten?
De avontuurlijke afgelegen plek en het vlotte contact met Ruben vooraf trok me meteen aan. De reviews over keiharde bedden waar je bijna op een plank slaapt, deden me wel even twijfelen. Mijn lijf gaat met een slechte nachtrust niet bepaald goed om. Het logement is inderdaad heel basic. Toch moet gezegd dat het dubbele bed in onze kamer wel een degelijke matras heeft. De enkele bedjes zijn schuimmatrasjes waar je meteen keihard – tot op een harde plank – doorzakt .
De vibe op het grote outdoor terras met links en rechts zicht op de rivieren is heel relax en helemaal pura vida.
Het eten is verzorgd. Ruben is een ervaren chef-kok en dat proef je in de maaltijden. Je moet wel even geduld hebben. Zo wachten we zowel voor het avondmaal (pas om 20 uur) als het ontbijt heel lang op ons eten. Eens je het vork erin zet vergeet je al snel de wachttijd want het is heerlijk!
Varen op de grens met Nicaragua
The Big Tour
De Big tour is exclusief in die zin dat een boottochtje op de grens enkel aangeboden kan worden door ‘rivieros’, bewoners van de oever van de San Juan. Tijdens de 6 uur durende tour staat een bezoek aan de lokale gemeenschap van La Cureña, kleine kanalen in de jungle en een duik in een natuurlijk meer op het programma. Ruben had me ook bericht over het Indio Maiz reservaat dat we zouden passeren.
In de bedreigde zone van Indio Maiz vechten inheemse stammen voor het behoud van hun cultuur en de natuur. In 2018 verslond een gigantische bosbrand tien dagen lang bijna 6000 hectaren beschermd bos. Laks optreden van de overheid in Nicaragua om de brand te bestrijden zorgde voor heftige protesten. Even werd gedreigd om de UNESCO status van dit reservaat weg te nemen.
De reviews over de big tour zijn alleszins zeer positief. De verwachtingen zijn hoog.
Op de Rio San Juan
Met een wapperende vlag van Nicaragua aan het bootje melden we ons aan de overkant aan bij de grenspost. De tocht gaat verder langs de San Juan rivier. Terwijl ik snak naar het spotten van vogels en wildlife langs de oevers varen we vooral in het midden.
Een kanaal links van een eiland geeft hoop dat we dieper in de jungle langs smallere kanaaltjes zullen varen. Helaas zijn we al snel terug op de brede rivier.
Een ijsvogel op een stronk en een iguana in een boom flitsen langs me heen. Hup en weer weg. Niet eens de tijd om te focusen. Ik frons verbaasd naar onze jonge begeleider. “Euh…” Iets meer tijd om van de dieren rond ons te genieten mag wel. Al snel beseffen we dat de jongeman en zijn broertje niet echt birdwatchers of gidsen zijn die je overladen met weetjes. Ze gaan linea recta naar de finca waar je kan zwemmen.
Graspaadjes vol koeienvlaaien brengen ons naar groene heuveltjes met een mooi uitzicht over het landgoed. De Hongaren die mee zijn op deze tour besluiten enkele waterbommetjes in de poel te droppen. Wij genieten aan de rand even van de stilte en de omgeving. Intussen begint het ons wel te dagen dat we de verwachtingen aanzienlijk mogen bijstellen.
Er volgt ook geen bezoek aan een lokale gemeenschap. Behalve een eenzame slingeraap die zich bij laagtij heeft laten verrassen op een eilandje en werd afgesneden van zijn troep zien we enkel een krokodil.
Ik blijf op mijn honger zitten. Geen informatie over de omgeving, over de fauna of de flora. Zo moeilijk om te vatten dat de reviews zo laaiend enthousiast waren.
Feedback over de Big Tour
Teleurgesteld. Ik kan het niet wegsteken en laat Ruben weten dat we meer hadden verwacht. Misschien hebben we gewoonweg al te veel gezien in Costa Rica en was het vogelparadijs in Boca Tapada gisteren al te mooi om waar te zijn. Maar toch…
Ruben waardeert onze eerlijke feedback en vindt het ontzettend jammer. Hij laat weten dat de vader die normaal de tocht begeleidt helaas vandaag niet beschikbaar was. Ok, dat verklaart veel. We hebben dus echt wel pech gehad. De 2 zonen kunnen het helaas niet echt waarmaken. Het lijkt voor hen een verplicht nummertje dat ze liever niet willen doen. We willen deze tour zeker niet afschrijven, maar voor 75 USD pp mocht het wel wat meer zijn. Vraag dus zeker of de vader beschikbaar is voor de begeleiding van de Big Tour!
De charme van Boca San Carlos
Na de late maar lekkere lunch op het terras, kruip ik met een tas koffie naast me in de hangmat. De omgeving heeft echt wel iets. Het is rustiek zonder veel franjes.
Vogeltjes fladderen vrolijk tussen de tropische bloemen naast het terras terwijl turkey vultures hun brede vleugels laten drogen. Naast mij heeft een bananaquit een insect in de mot.
“Hebbes!”
Ruben zit er duidelijk mee in dat onze tour zo is tegengevallen. Hij neemt ons mee voor een wandeling in het dorp. Nu ja ‘dorp’ is veel gezegd. Een smal pad loopt langs enkele houten huisjes en eindigt 500 meter verder onderaan een groene heuvel. Via een zandweg bereik je een plek met uitgestrekt zicht op de rivieren, het dorp en Nicaragua aan de overkant.
Een vergunning voor de geplande weg – die ooit was bedoeld voor goudwinning- is er nooit gekomen. Een rijke Tico kocht hier 600 hectaren waar slechts een deeltje van gebruikt wordt voor buffels. Het grootste gedeelte is beschermd woud waar de 6 katachtigen leven. Zo werd hier ooit een jaguar gespot die de rivier overzwom.
Ik knijp mijn ogen tot spleetjes in die richting in de hoop dat …
Een vat aan informatie is Ruben. Wat een verademing na onze begeleiders deze ochtend. Hij vertelt uitgebreid over de bloemen, de kruiden en laat ons de vruchten van de castañea (of broodvrucht) zien. Terwijl hij enkele kastanjes plukt om klaar te maken voor het avondmaal staat de lucht achter de bomen plots in lichterlaaie. Hij maant ons aan snel door te stappen voor een prachtig zicht vanop de eretribune langs de oever.
En dat is de moeite: de reflectie van de felle roze gloed in het water doet ons de teleurstelling van de tour in 1 klap vergeten.
De traktatie van de natuur op het einde van deze dag maakt gewoon alles goed. Ja, Boca San Carlos weet wel te charmeren. De traktatie van de bar naast ons is iets minder. Het blijkt karaoke avond te zijn en dat gaat heel luid. Vreemd genoeg nemen we het er gewoon bij. Het dorpje is speciaal op haar eigen manier. Voor het avondmaal gaan we nog even op zoek naar kikkers en slangen langs de oever, maar die hebben het blijkbaar ook niet zo op karaoke. Het diner is sober maar lekker. De vruchten die Ruben plukte smaken alvast enorm.
De dag start sereen met een stralende zon die opkomt aan de overkant van de San Carlos rivier. Vogeltjes beginnen te kwetteren en het inheemse dorpje ontwaakt.
Boca San Carlos een aanrader? Eigenlijk wel. Stel je verwachtingen bij en geniet van een uniek plekje op de grens waar sympathieke gastheer Ruben je in al zijn enthousiasme beslist zal overtuigen dat een verblijf hier een avontuur op zich is.
Verder vanuit Boca Tapada
- Naar Tortuguero via Sarapiqui, Tirimbina en San Miguel
- Reis verder naar La Fortuna, Rio Celeste en Caño Negro.
- Naar de watervallen in Bajos del Toro
- Keer terug naar San José en reis verder naar Cahuita of Puerto Viejo.
- Zet koers naar de Central Pacific, Dominical,…
We reizen verder naar San Miguel om vervolgens af te zakken naar het waterval-wonderland van Bajos del Toro.
Laatste versie: 12 februari 2025
Suggesties of aanvullingen voor dit bericht? Mail even naar info@underthetrees.be.
Disclaimer & bedankt voor je steun
Deze blog is ontstaan uit een passie om reizigers zoals jij te helpen met gratis, uitgebreide informatie over Costa Rica. Het onderhouden hiervan kost veel tijd en energie. Door cookies niet uit te schakelen en mijn links te gebruiken, help je om al deze informatie gratis te houden voor andere reizigers. Dit kost jou niets extra en je behoudt jouw genius-kortingen bij Booking.com. Het levert mij een kleine commissie op. Voor autohuur is er zelfs een link met 10% korting! Dank voor je steun! Els
Meer informatie
- Reisvoorbereiding rondreis Costa Rica
- Waar naartoe in Costa Rica? Kijk op de interactieve kaart
- Maand per maand bekeken: wanneer is voor jou de beste reisperiode?
- Overzicht reisroutes: start hier
- Voorbeeldrondreis 2 tot 3 weken “natuur en wildlife”
- Wat neem je mee naar Costa Rica?
- Logeertips: 30 unieke logeeradresjes.
- De 20 mooiste watervallen.
- Alle nationale parken in Costa Rica.
- Alles over autohuur (met korting) en rijden in Costa Rica.
- Alle nuttige links voor de voorbereiding van jouw reis.
.
Ook zo gefascineerd door wonderlijke natuur en wildlife? Volg Under The Trees op Instagram.